К 1917 году в Симбирске насчитывалось более двух десятков православных церквей, в том числе в двух монастырях – Покровском мужском и Спасском женском. Кроме того было три собора: Троицкий, Николаевский и Вознесенский, три часовни и больше десятка приходских церквей в разных частях города. Существовали также татарская мечеть и лютеранская кирха.
Из всех этих дореволюционных культовых зданий до наших дней сохранились пять. Три православных: освященный в 1911 году храм Воскресенья Христова на старом городском кладбище, что на современной ул. К. Маркса (в 1917 году кладбище находилось за чертой города), бывшая приходская церковь Иконы Божьей Матери Неопалимая Купина на Куликовке, освященная в 1912 году и Германовская церковь XVIII века, что в переулке Гоголя (бывш. Германский), несколько лет назад возвращенная верующим.
Дожили до наших дней также здание татарской мечети на ул. Федерации (бывш. Лосевая) и лютеранская кирха на пересечении ул. Ж. Дивизии (бывш. Анненковский переулок) и ул. Ленина (бывш. Московская).
Радикальный перемены в церковную жизнь внес принятый 23 января 1918 года Декрет Совета Народных Комиссаров РСФСР «Об отделении церкви от государства и школы от церкви». Но массовая ликвидация храмов началась лишь десятилетие спустя при самом активном участии широких слоев трудящихся.
Небольшая Пантелеймоновская церковь находилась в районе старого железнодорожного вокзала, на Пушкинской площади, примерно там, где сейчас расположен лицей № 11.
25 октября 1928 года на цеховом собрании «обточки, текущего и механических мастерских» пятьдесят его участников единогласно постановили: закрыть Пантелеймоновскую церковь и использовать освободившееся здание под детский сад. Через три дня почин поддержали собрания паровозных бригад, смазчиков и осмотрщиков в количестве 95 человек, конторы 6-го участка, работников Ульяновского железнодорожного почтово-телеграфного отделения…
Кампания продолжилась и в следующем – 1929 году. На собрании родители детей, «посещающих детсад, и родители, у которых дети не приняты в д. с.» (всего 307 чел.) 9 сентября 1929 года некто Хохулина требовала: «Для скорейшего… раскрепощения женщин, предоставить к 12-й годовщине Октября церковь под детсад». «Не надо загораживать детям путь к социализму. Предлагаю передать церковь под детсад», - поддержала ее товарищ Чайкина. «Старухам можно сходить в город и намолиться до сыта!», выкрикнула товарищ Борень.
Но были и другие мнения. Например, мама по фамилии Иванова предложила выделить под детсад другое помещение, а церковь оставить старухам и дать им спокойно дожить. Поступило даже предложение скинуться по полтора рубля на новое помещение для садика. Однако большинство было против церкви и решение о ее закрытии приняли 293 голосами. Против, не было.
Решение матерей горячо поддержали молодежь ст. Ульяновск-1 и слободы им. Калинина, коллектив врачебно-санитарной службы ст. Ульяновск-1, учащиеся 1-й железнодорожной школы, профсоюза ж.д. ст. Киндяковка и многие другие.
Результатом всенародного волеизъявления стало письмо железнодорожников ст. Ульяновск-1 в Президиум Ульяновского Горсовета. В нем, в частности, говорилось: «Рабочие... считают совершенно недопустимым существование церкви в рабочем районе и как один,.. постановили закрыть Пантелеймоновскую церковь... Эти постановления были поддержаны общими собраниями женщин, родителей детсадов, школ и проч. в числе около 6000…
В то же время, рабочий район, при наличии более 1000 человек рабочих и служащих, а также такое количество детей дошкольного возраста не имеет возможности за неимением помещения, иметь у себя культурные дошкольные очаги (детские сады)…
Мы требуем, чтобы к 12-й годовщине Октябрьской Революции вместо трезвонной поповской трескотни, вместо одурачивания темных масс организовать культурный очаг для подрастающего поколения».
30 октября 1929 года на предварительном заседании Ульяновский Городской Совет, рассмотрев обращение железнодорожников, постановил: «Учитывая настойчивую просьбу рабочих ст. Ульяновск-1..., весь материал по этому вопросу предоставить в Президиум Окрисполкома с просьбой возбудить ходатайство перед Крайисполкомом о закрытии Пантелеймоновской церкви с передачей ее под детский сад рабочих ст. Ульяновск-1».
Однако страсти кипели не только вокруг Пантелеймоновского храма.
По материалам Государственного архива Ульяновской области.